La Scala, Milan
14 April 2008
Ian Bostridge (tenor)
Julius Drake (piano)
What the critics say
Carla Moreni, Sole 24 Ore Moreni, April 2008
Translation below
Pallido, emaciato, la lunga figura esile che contagia sofferenza d’artista, Ian Bostridge è uno dei cantanti più amati di oggi. Di lui conquistano la sensibilità, l’intelligenza musicale da rabdomante. Giovane tenore di colore chiarissimo, frange vagamente adolescenziali, è inglese fin nel midollo: dalla postura attoriale alla disciplina controllatissima della voce. Non a caso viene giustamente considerato come l’erede di Peter Pears, il mitico partner di Benjamin Britten. E con Britten si è affermato in tutto il mondo. E con Schubert e con Mozart. Alla Scala è arrivato questa settimana da debuttante, e davvero ci stropicciavamo gli occhi nel leggere questa notizia nel suo curriculum: non potevamo credere che questo angelo cantore squisito fosse stato fino a ora lontano da qui. Per fortuna sono arrivati a catturarlo i concerti di canto, stagioncina davvero niente male quest’anno, finalmente svecchiata e nei contenuti e nei soggetti, grazie a nomi come Florez, Damrau, e appunto Bostridge. Il suo su tutti è stato anche il programma presentato più bello: tutto Schubert, fino ai tre bis, indimenticabile. Venti Lieder, scelti sull’immenso catalogo, tra noti e meno, con una predilezione dichiarata per i più inquieti, stuzzicati a esserlo ancora di più. Per compensazione, speziato con un paio di classici, da Im Frühling all’immancabile “Trota”, che davvero non si erano mai sentiti tanto limpidi e carezzevoli. Certo piace molto a Bostridge lo Schubert più crepuscolare, quello che ad esempio modula in continuazione, come fa seguendo materialmente i colori di un’anima in declino in Abendbilder, “Immagini della sera”. Oppure, per contrasto, lo intriga quello dei Lieder grotteschi, dove si scherza in modo beffardo con scricchiolii sinistri, come nel paradossale “Nostalgia del becchino” (che in tedesco suona ancora più sarcastico). Avrebbe potuto girare all’infinito la ruota dei ritornelli di uno dei capolavori assoluti, Sei mir gegrüsst, coi suoi ancora e ancora di saluti e baci, delicati e stregoneschi, da risultare quasi ipnotici. Lenti, e ancora impercettibilmente più lenti, li centellinava l’inglesino, smentendo così clamorosamente la fama di freddi e poco sexy dei maschi di là. Stregato il pubblico.
Carla Moreni, Sole 24 Ore Moreni, April 2008
Translation by Neville Greenup
A tall, gaunt, pale figure, breathing forth the suffering of the artist, Ian Bostridge is one of today best-loved singers. One is captivated by his sensibility, by the insight of his musical intelligence.
This young tenor, with his clear-toned voice and with a slightly adolescent edge to his voice, is English to the core: from his stage bearing to the controlled discipline of his voice. It is no accident that he is rightly regarded as the heir of Peter Pears, the legendary partner of Benjamin Britten. And it was with Britten that he established his reputation throughout the world. And with Schubert and with Mozart. This week he made his debut at La Scala, and we rubbed our eyes in amazement to learn this about his career: how was it possible that this exquisite singer with the voice of an angel had never been here before?
It is our good fortune that the Lieder concerts came to capture him. It has been a short but attractive season, with the contents and the performers finally renewed, thanks to names as Florez, Damrau, and, of course, Bostridge. His programme was also the most attractive of those presented: devoted entirely to Schubert, including three encores – quite unforgettable-. Twenty Lieder, chosen from among the immense catalogue, both well-known and less well-known, brought out Bostridge’s evident predilection for those that are more turbulent and unquiet, rendered even more so by his interpretation. As a counterweight the program was enriched by a pair of classics «Im Frühling» and the inevitable «The Trout», sung with unequalled limpidity and caressing softness of tone. Undoubtedly Bostridge is attracted by the more crepuscular side of Schubert, the side which modulates continually, as when he follows the gradation of a declining soul in «Abendbilder», «Images of an evening».
Or, by contrast, he is intrigued by Schubert’s grotesque Lieder, where music plays mockingly with sinister creaks and squeaks, as in the paradoxical «Gravedigger’s homesickness » (which sounds even more sinister in German). The wheel of the refrains could have revolved ad infinitum in one of Schubert’s absolute masterpieces«Sei mir gegrüsst», with its cumulation of kisses and farewells, delicate, bewitching, almost hypnotic. Slowly, imperceptibly ever more slowly, these refrains were savoured to the full by the young Englishman, who thus resoundingly gave the lie to the stereotype of the unemotional, unsexy Anglo-Saxon. The audience, needless to say, was enchanted.